protéger vous

09.06.2005

L'été au soleil en toute sécurité

Vive le soleil !

Le cancer de la peau : nous en avons tous entendu parler, mais pour les 60 000 Canadiens chez lesquels il est diagnostiqué chaque année, il devient une réalité. Par chance, dans la plupart des cas - 95 % - il s'agit d'un carcinome basocellulaire ou spinocellulaire, qui se traite assez facilement. Mais dans 5 % des cas, il s'agit d'un mélanome, une forme plus grave.

Le cancer de la peau est généralement provoqué par l'exposition de la peau aux rayons ultraviolets du soleil. Plus une personne s'expose au soleil au cours de son existence et plus son risque de cancer augmente. On estime que plus de 80 % de l'exposition à vie au soleil ont lieu avant l'âge de 18 ans. C'est pourquoi, il est bon de faire acquérir aux enfants dès le début quelques habitudes saines face au soleil. Il peut suffire d'un seul coup de soleil important durant l'enfance pour provoquer une augmentation du risque de cancer allant jusqu'à jusqu'à 50 %.

Il ne faut pas exposer du tout au soleil les bébés âgés de moins de six mois. Bébé est trop jeune pour l'utilisation d'un écran solaire, mais sa peau délicate peut attraper très facilement un coup de soleil. Laissez donc bébé à l'ombre et couvrez-le autant que possible.

Certaines personnes pensent que si elles bronzent facilement elles sont protégées contre les méfaits du soleil. Mais, même s'il est vrai que les personnes aux cheveux clairs et aux yeux bleus ont le plus tendance à attraper des coups de soleil et sont donc le plus sensibles aux rayons solaires, même un bronzage « sain » ne constitue qu'un moyen de limiter les dégâts - c'est la réponse de l'organisme qui tente de se protéger contre les méfaits du soleil. Autrement dit, un bronzage sain, cela n'existe pas!

Le soleil est aussi toutefois très important pour la santé. Il nous procure de la vitamine D (indispensable pour nos os) et peut nous remonter le moral. Il existe en effet une forme de dépression, que l'on appelle troubles affectifs saisonniers, pouvant se manifester en présence d'une réduction de l'ensoleillement et d'une augmentation de l'obscurité - les personnes qui en souffrent sont « déprimées » l'hiver et se sentent beaucoup mieux au retour de l'été.

Le but est de profiter des joies du plein air en toute sécurité. Voici quelques consignes élémentaires :

Portez autant que possible des vêtements longs. En portant par exemple une jupe longue en coton par temps chaud, vous pourriez avoir moins chaud que dans des shorts et cela vous aidera à vous protéger du soleil.
Portez un chapeau. Les chapeaux protègent des méfaits du soleil le cuir chevelu, le visage et l'arrière du cou, qui sont des sites de prédilection pour le cancer de la peau. Un bon chapeau va également protéger vos yeux des puissants rayons solaires.
Appliquez un écran solaire chaque fois que vous êtes à l'extérieur, même si le soleil ne semble pas être particulièrement fort. Les rayons ultraviolets nocifs peuvent traverser les nuages et il ne faut donc pas courir de risques. Utilisez toujours un écran solaire dont le facteur de protection solaire (FPS) minimal est de 15. Respectez bien les directives et prenez soin d'appliquer l'écran solaire à intervalles réguliers tout au long de la journée, ceci surtout après avoir nagé ou transpiré.
Il faut éviter de s'exposer au soleil durant les heures les plus chaudes, soit entre 10 heures et 15 heures. Réservez si possible ces heures pour des activités à l'intérieur.
Si vous prenez des médicaments, vérifiez s'ils peuvent augmenter la sensibilité au soleil. En cas de doute, interrogez votre pharmacien.

Si malgré toutes ces précautions vous attrapez un coup de soleil, il faut soigner votre peau comme vous le feriez en cas de toute autre brûlure :

Appliquez des compresses froides, humides pendant 24 à 48 heures;
N'utilisez pas de crèmes au cours des deux premiers jours;
Buvez beaucoup d'eau afin de ne pas vous sentir déshydraté.

Les coups de soleil vraiment graves, comme ceux produisant des cloques, sont souvent traités en clinique à l'aide de pansements. Si vous ne savez pas si le coup de soleil est grave, il faut le faire examiner.

Si vous remarquez des grains de beauté ou des marques inhabituels sur votre peau, il faut les surveiller attentivement. Les cancers de la peau les plus courants (carcinomes basocellulaire et spinocellulaire) peuvent avoir l'aspect d'un petit bouton rouge ou de couleur chair. Le mélanome - un type de cancer cutané grave - commence généralement par un grain de beauté qui semble changer de couleur ou de dimension. Vous pouvez déterminer s'il faut faire examiner le grain de beauté par un médecin à l'aide de la méthode ABCD suivante :

Asymétrie. Le grain de beauté n'est pas parfaitement rond.
Bord. Le bord est irrégulier, dentelé, pas lisse.
Couleur. La couleur peut ne pas être uniforme dans le grain de beauté, se modifier ou avoir un aspect très différent de celle de vos autres grains de beauté.
Diamètre. Les grains de beauté cancéreux ont généralement un diamètre supérieur à 6 mm (taille d'un pois).